Page 76 - LIBRO DE ASTRONOMÍA DE 2ºC

2002 la nave obtuvo su primera fotografía del planeta, tomada a una distancia de 285 millones de

kilómetros, y en la que aparece también Titán. En junio de 2004 la Cassini sobrevoló Febe, otro

satélite de Saturno (el más alejado), obteniendo imágenes espectaculares de su superficie, llena
de cráteres. En julio del mismo año, la nave entró en órbita de Saturno. En enero de 2005 la sonda

Huygens atravesó la atmósfera de Titán y alcanzó su superficie, enviando a la Tierra datos e
imágenes de gran interés del satélite.

Fechas importantes en la observación y exploración de Saturno

• 1610: Galileo observa a través de su telescopio los anillos de Saturno.
• 1655: Titán fue descubierto por el astrónomo holandés Christiaan Huygens.

• 1659: Christiaan Huygens observa con mayor claridad los anillos de Saturno y describe su

verdadera apariencia.
• 1789: las lunas Mimas y Encélado son descubiertas por William Herschel.

• 1979: sobrevuelo por la Pioneer 11. El 1 de septiembre de 1979 la sonda estadounidense

Pioneer 11 se aproximó a una distancia de 20,000 km de las nubes superiores.
• 1980: acelerada por el campo gravitatorio de Júpiter, la sonda Voyager 1 alcanzó Saturno el

12 de noviembre a una distancia de 124 200 km. En esta ocasión descubrió estructuras
complejas en el sistema de anillos del planeta y consiguió datos de la atmósfera de Saturno

y de su mayor satélite, Titán de la que pasó a menos de 6500 km.
• 1982: Voyager 2 se acerca a Saturno.

• 2004: Cassini/Huygens alcanza Saturno. Se convirtió en el primer vehículo en orbitar el

lejano mundo y acercarse a sus anillos. La misión espacial tiene programado su término
durante el año 2017.

• 2009: gracias al telescopio espacial Spitzer, se descubre otro anillo alrededor de Saturno,
que era invisible desde nuestro planeta y que, a su vez, es el más grande del sistema solar.

• 2017: en abril de 2017, la sonda Cassini/Huygens se sumergió y pasó entre Saturno y su
anillo más cercano a una velocidad de 124 mil km por hora. Entre Saturno y su anillo más

cercano hay una distancia de 2000 km aproximadamente. Para esto, debió cortar la conexión

con la Tierra, retomándola unas 20 h después. Este fue el primero de 22 encuentros cercanos planeados.

Observación de Saturno

Oposiciones de Saturno: 2001-2029